Mikä on ÄHKY®? Millaista matalan kynnyksen tukea hallitsemattoman syömisen ongelmiin on tarjolla? Entä mitä on ruokariippuvuus? Muun muassa näihin kysymyksiin lähdin hakemaan vastausta osallistuessani kevään starttiryhmään opiskelijan roolissa. Ravitsemustieteen opiskelijana erilaiset syömisen haasteet ovat lähellä sydäntäni, joten tilaisuuden tarjouduttua päätös lähteä tälle kymmenen viikon mittaiselle opintomatkalle oli selviö. Vaikka ÄHKY olikin minulle jo osin ennestään tuttu, en osannut arvatakaan, mitä kaikkea näiden viikkojen aikana tulisin oivaltamaan!
Nyt takanani on joukko kullanarvoisia verkkotapaamisia starttiryhmäläisten ja ryhmänohjaaja Riikan kanssa. Samanaikaisesti kevään lukujärjestykseeni sijoittui kuin tilauksesta ruoanvalintaa ja syömiskäyttäytymistä käsitellyt opintojakso, joka täydensi ryhmästä heränneitä ajatuksiani. Niistä monet ravistelivat pohtimaan etenkin keho- ja ruokasuhteen merkitystä ihmisen kokonaisvaltaiselle hyvinvoinnille. Tietynlaisen pohjavireen kokemukselleni antoivat myös viimeaikaiset, yhteiskunnallisesti paljon puhuttaneet leikkaukset terveyden ja hyvinvoinnin järjestöavustuksiin, joilla myös ÄHKY:n toiminta mahdollistuu.
Starttiryhmässä tekemiini havaintoihin ja syömisen haasteiden kasvuun peilaten nämä vähennykset tuntuvat nyt ehkä aiempaakin karvaammilta. Kuten syömishäiriöiden Käypä hoito -suosituksessa (2024) todetaan, konsensusta ruokariippuvuuden käsitteestä ei toistaiseksi ole saavutettu, eikä sitä ole diagnostisesti määritetty. Kokemukset riippuvuuteen vertautuvasta ja hallitsemattomasta syömiskäyttäytymisestä ovat kuitenkin varsin yleisiä. Suomalaisten ruokariippuvuusoireita selvitettiin ensimmäisen kerran vuonna 2023 FinnBrain-syntymäkohortissa. Alustavasti tutkimuksessa havaittiin oireiden olevan tavanomaisia ja selittävän mahdollisesti myös ylipainon ja lihavuuden esiintyvyyttä. Tästä huolimatta erilaisten syömisen ongelmien tunnistaminen, kohdennetusta hoidosta puhumattakaan, on esimerkiksi perusterveydenhuollossa haastavaa ja vaikeutunee edelleen resurssien kaventuessa.
Havaitsemista helpottavia raja-arvoja ja diagnooseja määritettäessä vaakakupissa painanevat esimerkiksi juuri ongelman tunnistamattomuudesta koituvat seuraukset, toisaalta huoli erilaisten ilmiöiden lääketieteellistymisestä eli medikalisaatiosta. Tehtävä ei ole helppo. Starttiryhmässä yksi itseäni puhutelleista kommenteista sivusi myös tätä aihetta. Puheenvuorossaan eräs osallistujista kertoi saaneensa ryhmästä ensimmäistä kertaa validaation kokemukselleen; se ei ole kuvitelmaa, vaan moni muukin painii tismalleen samojen asioiden kanssa. Häpeä on puolestaan tekijä, jonka niin syömisen ongelmista kuin erilaisista riippuvuuksistakin kärsivät jakavat. Häpeän tunne on myös siitä mielenkiintoinen, että se hälvenee tullessaan nähdyksi. Näin todetessaan eräs toinen ryhmäläinen kiteytti mielestäni erinomaisesti vertaistuen ytimen. Ensimmäinen virstanpylväs toipumisessa lieneekin, että ongelman olemassaolo ylipäänsä tunnistetaan, tunnustetaan ja tehdään näkyväksi.
ÄHKY:n toiminta, kuten turvallinen ja vastuullinen terveydenedistämistyö ylipäänsä, perustuu tieteellisesti tutkittuun tietoon. Pelkkä irrallinen tieto itsessään ei yleensä kuitenkaan riitä. Ruoan ”mikroja ja makroja” viilaamalla harvemmin saadaan aikaan kestävää hyvinvointia, mikäli juurisyyt ovat toisaalla –esimerkiksi kolhiintuneessa keho- ja ruokasuhteessa. Starttiryhmässä havainnollistui mielestäni hyvin, kuinka suurellakaan tietomäärällä ei välttämättä ommella haavaa, jota syömisellä on alun perin yritetty tilkitä. Onkin tärkeää, että ÄHKY:n traumainformoitu työote huomioi tyypillisesti juuri riippuvuuskäyttäytymisen taustalla mahdollisesti vaikuttavat elämänkokemukset.
Kipupisteistä huolimatta syömisen ongelmat ovat selätettävissä. Yksin niiden työstäminen voi tosin olla liian iso koitos varsinkin silloin, kun voimavarat ovat jo valmiiksi vähissä. Starttiryhmässä toipumisen ensiaskeleet otetaan koulutettujen ammattilaisten johdolla ja yhdessä vertaisten kanssa. Ryhmätapaamiset havahduttivat minut huomaamaan, kuinka oman toiminnan ja ajatusten äärelle pysähtyminen sekä niiden tiedostaminen voivat avata tien jostakin hallitsemattomasta kohti harkitumpaa ja lempeydellä hallittua tilaa. Toipuminen ei kuitenkaan ole synonyymi suoraviivaiselle loikalle keskelle autuutta, vaan siihen kuuluvat myös harharetket ja takapakit. Itseä ja omaa hyvinvointia varten otetuista askelista jokainen kuitenkin vahvistaa tietä jalkojen alla läpi elämän.
Starttiryhmän myötä ymmärsin, kuinka ainutlaatuisia ÄHKY:n kaltaiset toimijat ovat terveyden ja hyvinvoinnin kentällä tarjotessaan mahdollisuuden päästä asiantuntevan tuen piiriin matalalla kynnyksellä, mutta myös ennaltaehkäisevästi. Lisäksi minulle kirkastui alan ammattilaisten yhteistyön rooli oikea-aikaisten ja vaikuttavien palvelujen mahdollistajana. Riikan ja ÄHKY:n osallistava ja kehittävä asenne allekirjoittanutta vasta-alkajaa kohtaan olikin hyvin rohkaisevaa ja inspiroivaa. Kiitos, että sain tämän mahdollisuuden oppia uutta!
Kaikista suurin kiitos kuuluu kuitenkin tapaamilleni upeille starttiryhmäläisille, jotka uskalsivat astua toipumisen tielle. Heidän rohkeutensa ja avoimuutensa ansiosta minunkin matkalaukkuni on nyt yhtä kokemusta ja äärettömän monta oppia rikkaampi.
Lempeää matkanjatkoa ja aurinkoista kesää toivottaen,
Anna Pulkkinen
ravitsemustieteen opiskelija @UEF
ÄHKY® toiminta tarjoaa ravitsemustieteen opiskelijoille mahdollisuuden tulla seuraamaan ryhmiä osana opintojaan. Jos kiinnostuit, ota yhteyttä info@ahky.fi.
KIRJALLISUUTTA & LINKKIVINKKEJÄ
Itä-Suomen yliopisto. University of Eastern Finland. KEHUVA lyhyesti > Mikä on KEHUVA? https://sites.uef.fi/kehuva/mika-on-kehuva/
Konttinen H. Syömiskäyttäytymisen psykologiaa. Teoksessa: Sinikallio S (toim.) Terveyden psykologia. PS-kustannus. 2019. E-kirja.
Liu J, Tynan M, Mouangue A, Martin C, Manasse S & Godfrey K. Mindfulness-based interventions for binge eating: an updated systematic review and meta-analysis. J Behav Med 2025;48:57-89. https://doi.org/10.1007/s10865-025-00550-5
Lumia I, Tuulari J.J, Karlsson L, Karlsson H & Kajanoja J. Ruokariippuvuusoireiden esiintyvyys ja yhteydet psykiatrisiin oireisiin FinnBrain -syntymäkohortissa. Lääketieteellinen Aikakauskirja Duodecim 2023;139(2):151–7. www.duodecimlehti.fi/duo17155
Ruusunen A & Meskanen K. Ruokariippuvuus (Food addiction) ja syömishäiriöt (Lisätietomateriaali, artikkelin tunnus: nix03447 (050.101)). Käypä hoito -suosituksessa: Syömishäiriöt. Suomalaisen Lääkäriseuran Duodecimin, Suomen Lastenpsykiatriyhdistys ry:n, Suomen Nuorisopsykiatrinen yhdistys ry:n ja Suomen Psykiatriyhdistys ry:n asettama työryhmä. Helsinki: Suomalainen Lääkäriseura Duodecim, 2025 (viitattu 12.6.2025). Saatavilla internetissä: www.kaypahoito.fi
ÄHKY®. https://ahky.fi/